Al margen de la arquitectura, el arte paleocristiano tiene en los mosaicos y la escultura funeraia de los sepulcros dos de sus más importantes manifestaciones artísticas. Con la penetración de los conceptos espirituales del Cristianismo: Dios-amor, bondad, vida de ultratumba, etc., la estética del arte romano debía cambiar. El arte debía ser creado ahora para la contemplación de los "ojos del alma" más que por los del cuerpo. Es por ello que ya en el arte paleocristiano comienza un camino que va a desembocar en el arte bizantino de Oriente y en las artes medievales occidentales: Prerrománico y Románico. La estética se vuelve vaporosa y se obvian los detalles anatómicos superfluos de los personajes pues lo esencial es más el alma que el cuerpo. Se comienza una estética que preste menos protagonismo a la materia, el espacio y el tiempo y más a la substancia. Ya no se busca la reproducción del mundo físico sino una ventana a la espiritualidad y a la Divinidad. En este contexto la iconografía no olvida el relato de los pasajes bíblicos pero nace un arte simbólico, pues lo esencial es contemplar figuras que transciendan al terreno de lo espiritual. Aparecen, así, numerosos símbolos o se aprovechan otros ya existentes pero con matices renovados. Dentro de estos nuevos símbolos, sobresale el Crismón, que será ampliamente utilizado en periodo paleocristiano romano. En las pinturas al fresco de las catacumbas se inicia una iconografía cristiana que tendrá su desarrollo posterior en el arte medieval. Sarcófago de Junios Bassus También es del siglo IV. Son diez escenas separadas por columnas. En el registro inferior tienen cubiertas adinteladas y abovedadas: 1. El sacrificio de Isaac: es un ejemplo de salvación y una prefiguración de la muerte de Cristo. 2. El prendimiento de Pedro: Pedro siempre representado con el pelo muy tupido y abundante. Es símbolo de la institución de la iglesia como mediadora entre el hombre y Dios. 3. Cristo cosmócrator que instaura una nueva ley: Cristo aparece entronizado, con un papiro, imberbe y con media melena. A su lado aparecen dos apóstoles. 4. Cristo transportado por dos soldados: está en relación con la siguiente. 5. Cristo ante Pilatos: aparece una figura dubitativa, con los dedos sujetándose la barbilla, y otra figura con un jarro de agua. Es símbolo de la pasión. 6. La enfermedad de Job: Job sentado con las piernas llenas de úlceras con un familiar y su mujer llorando. Ejemplo de salvación y prefiguración de la pasión. 7. Pecado original: de forma totalmente convencional. Es el pecado hereditario. 8. Entrada de Cristo a Jerusalén: Cristo aparece sobre un burro y gente alabándole. Es símbolo del inicio de la Pasión. 9. Daniel entre los leones: Daniel aparece como un hombre bastante maduro. Ejemplo de salvación y prefiguración de la muerte y la resurrección de Cristo 10. Prendimiento de Pablo: Pablo aparece calvo. Es símbolo de la instauración de la iglesia con carácter universal. Programa icono gráfico: el hombre comete el pecado original, que es un pecado hereditario. Dios ayuda al hombre, enviando al Cristo cosmógrafo e instaurador de la nueva ley, sufre la pasión, muere y resucita para redimir a la Humanidad e instaura la Iglesia para que medie entre el hombre y Dios.
Sarcófago de San Félix de Gerona Representa: -Un milagro de Cristo. - Negación de Pedro: idea de arrepentimiento - Cristo pisando al león (símbolo de pecado) y al basilisco (símbolo de muerte) - El sacrificio de Isaac
Oscar Croda Gutiérrez
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